Met de uitreiking van de driejaarlijkse Van Acker Prijs houdt de Van Acker Stichting Brugge de herinnering levend aan de Brugse staatslieden Achiel en Frank Van Acker. De prijs bekroont personen, organisaties of initiatieven die zich actief inzetten voor een meer rechtvaardige samenleving, in de geest van hun engagement voor democratie, emancipatie en menselijke ontplooiing.

Voor de editie 2026 wordt acteur en cultureel ondernemer Kurt Defrancq gelauwerd. Bij het brede publiek ook bekend door zijn rollen in populaire televisieseries zoals FC De Kampioenen, Flikken, Thuis en recent Chantal, waar hij een zoekende en menselijke korpschef neerzet; zo reikt zijn impact ook verder dan het scherm.
Doorheen zijn loopbaan heeft Defrancq zich steeds nadrukkelijk gepositioneerd als een geëngageerd kunstenaar, die theater en media inzet als middel tot reflectie en maatschappelijke dialoog. Zijn werk getuigt van een bijzondere aandacht voor kwetsbaarheid, menselijke verbondenheid en de kracht van verhalen om bruggen te slaan tussen generaties en sociale werelden.

Dat engagement krijgt een tastbare vorm in zijn uniek project ‘Het Kurt Defrancqhuis’ in Gent, waar oudere kunstenaars en wetenschappers niet alleen zorg en ondersteuning vinden, maar ook blijvend worden gestimuleerd in hun creativiteit en maatschappelijke rol. Het initiatief onderstreept zijn overtuiging dat artistieke en intellectuele waarde geen leeftijd kent, en dat zorg en cultuur hand in hand kunnen gaan. www.kurtdefrancqhuis.be

De laudatio op 13 november wordt uitgesproken door Petra De Sutter, rector van de Universiteit Gent, waar Defrancq actief is als haar cultureel adviseur.

Naar aanleiding van deze prijsuitreiking brengt hij de theatermonoloog De Poppendokter, gebaseerd op de roman van Diane Broeckhoven. In deze indringende voorstelling, begeleid met live muziek, verbindt hij persoonlijke geschiedenis met collectief geheugen: het verhaal van een Joods meisje dat ontsnapt aan deportatie en later geconfronteerd wordt met de zoon van een collaboratiegezin. Een recensent schreef ”ook hier acteert Defrancq zoals Brel zong’ . Zo maakt Defrancq van theater opnieuw een plek van herinnering, dialoog en verzoening,een artistiek gebaar dat naadloos aansluit bij de sociale waarden die de Van Acker Prijs wil eren.